Trastorno obsesivocompulsivo
(Obsessive-Compulsive Disorder)
(Source: NAMI 2/13/04)
·
Una
mujer consulta a su dermatólogo y se queja de que su piel está extremadamente
seca y que casi nunca siente que está limpia. Diariamente toma una ducha de dos
horas.
·
Un
abogado insiste en preparar café varias veces al día. Sus colegas no se dan
cuenta de que vive con el temor de que el café esté envenenado y su impulso es
desecharlo. El abogado está tan obsesionado con estas ideas que se pasa 12
horas al día en el trabajo - cuatro de esas horas se las pasa preocupado por el
café contaminado.
·
Un
hombre no soporta botar nada a la basura; publicidad por correspondencia,
periódicos viejos, envases de leche vacíos porque "todo puede contener
algo valioso que podría ser útil algún día." Si bota algo a la basura,
"sucederá algo terrible." Acumula tanta basura que ya no puede
caminar en su casa. Como insiste que no puede ni debe desechar nada, se muda a
otra casa en donde continúa acumulando cosas.
Estas personas sufren del trastorno
obsesivocompulsivo (OCD, por sus siglas en inglés). El Instituto Nacional de
Salud Mental calcula que más del 2 por ciento de la población estadounidense,
el equivalente a una de cada cuarenta personas, sufre de este trastorno en
algún momento de sus vidas. Este trastorno se presenta dos o tres veces más que
la esquizofrenia y el trastorno bipolar.
¿Qué es el trastorno
obsesivocompulsivo?
Obsesiones. Son pensamientos perturbadores e
irracionales -- ideas o impulsos no deseados que se generan repetidamente en la
mente de la persona. Una y otra vez aparecen pensamientos molestos, por ejemplo
"Mis manos están contaminadas; me las tengo que lavar"; "Creo
que dejé la estufa encendida"; "Voy a lastimar a mi hijo." En
cierto nivel, la persona sabe que estos pensamientos obsesivos son
irracionales, pero en otro nivel teme que los pensamientos sean verdaderos y
tratar de evitar esas ideas crea muchísima ansiedad.
Compulsiones. Son rituales repetitivos como
lavarse las manos, contar, revisar, acumular o arreglar cosas. La persona
repite estas acciones, quizá porque siente un alivio pasajero, pero no se
siente satisfecha ni tiene la convicción de que ha concluido la acción. Las
personas que sufren del trastorno obsesivocompulsivo sienten que deben realizar
estos rituales o algo malo va a pasar.
En algún momento dado, la mayoría de
las personas tienen pensamientos o comportamientos obsesivos. El trastorno
obsesivocompulsivo ocurre cuando alguien siente obsesiones y compulsiones
durante más de una hora todos los días, de una manera que interfiere con su
vida.
El trastorno obsesivocompulsivo con
frecuencia se describe como "la enfermedad de la duda." Los que lo
sufren tienen "dudas patológicas" porque no pueden distinguir entre
lo que es posible, lo que es probable y lo que no es probable que pase.
¿Quién sufren el trastorno
obsesivocompulsivo?
Todo tipo de personas puede sufrir
de este trastorno sin importar su grupo social o étnico, o si es hombre o
mujer. Por lo general, los síntomas comienzan durante la adolescencia o en los
primeros años de la edad adulta.
¿Cuáles son las causas del trastorno
obsesivocompulsivo?
Se ha acumulado gran cantidad de
evidencia científica que sugiere que el trastorno obsesivocompulsivo es el
resultado de un desequilibrio químico en el cerebro. Durante muchos años, los
profesionales del campo de la salud mental supusieron erróneamente que el
trastorno obsesivocompulsivo era el resultado de una "mala crianza" o
de defectos de la personalidad, pero en los últimos 20 años se ha comprobado
que esto no es cierto. Los síntomas del trastorno obsesivocompulsivo no se
alivian con psicoanálisis ni otras formas de "terapia de
conversación," pero sí existe evidencia de que la terapia del
comportamiento puede ser eficaz, ya sea por sí sola, o combinada con
medicamentos. Las personas obsesivocompulsivas con frecuencia dicen "por
qué" tienen esas ideas obsesivas o por qué se comportan compulsivamente,
sin embargo, las ideas y los comportamientos persisten.
A veces, el trastorno
obsesivocompulsivo aparece en aquellos que han sufrido una lesión cerebral, lo
que sugiere que es un padecimiento físico. Si se le da un placebo a las
personas deprimidas o que sufren ataques de pánico, 40 por ciento de ellas
dicen sentirse mejor. En cambio, si se les da un placebo a las personas con
trastorno obsesivocompulsivo, solamente el 2 por ciento dice sentirse mejor.
Esta es una indicación de que es un trastorno físico.
Los investigadores clínicos han
vinculado ciertas regiones del cerebro con esta enfermedad. Han descubierto una
fuerte relación entre la sustancia química cerebral llamada serotonina y la
obsesocompulsión. La serotonina es un neurotransmisor que ayuda a que las
neuronas se comuniquen entre sí.
Asimismo, en personas que sufren de
este trastorno, los científicos han observado un aumento en el metabolismo de
los ganglios basales y el lóbulo frontal del cerebro. Los científicos creen que
esto causa movimientos repetitivos, pensamiento rígido y falta de
espontaneidad. Las personas que sufren el trastorno obsesivocompulsivo con
frecuencia también tienen altos niveles de la hormona vasopresina.
Para decirlo de manera más sencilla,
hay algo en el cerebro que se ha quedado "estancado", como si fuera
disco rayado. La doctora Judith Rapoport lo describe en su libro, The Boy Who
Couldn't Stop Washing, como "comportamientos de higiene fuera de
control."
Típicamente, ¿cómo reaccionan las
personas con trastorno obsesivocompulsivo ante su enfermedad?
Por lo general, las personas con
trastorno obsesivocompulsivo tratan de esconder su problema en lugar de buscar
ayuda y con frecuencia, logran ocultar los síntomas obsesivocompulsivos de sus
amigos y colegas. Una consecuencia desafortunada de este secreto es que las
personas con este trastorno no reciben ayuda profesional sino hasta años
después del comienzo de la enfermedad. Para ese entonces, los rituales
obsesivocompulsivos pueden estar muy arraigados y ser muy difíciles de cambiar.
¿Cuánto tiempo dura el trastorno
obsesivocompulsivo?
Este trastorno no desaparece por sí
solo, así que es importante obtener tratamiento. Aunque de vez en cuando los
síntomas se podrían volver menos severos, el trastorno obsesivocompulsivo es
una enfermedad crónica. Afortunadamente, existen tratamientos eficaces que
pueden controlar la enfermedad más fácilmente.
¿La edad es un factor en el
trastorno obsesivocompulsivo?
Por lo general, el trastorno
obsesivocompulsivo comienza a una edad temprana, con frecuencia antes de la
adolescencia. Al principio se podría confundir con el autismo, el trastorno
penetrante del desarrollo o el síndrome de Tourette, una enfermedad cuyos
síntomas pueden incluir dudas obsesivas y ganas compulsivas de tocar.
Al igual que la depresión, el
trastorno obsesivocompulsivo tiende a empeorar a medida que pasan los años, si
la persona no recibe tratamiento. Sin embargo, los científicos creen que si se
da tratamiento a la persona cuando está joven los síntomas no empeorarán con el
tiempo.
¿Cuáles son otros ejemplos de
comportamientos típicos de las personas que sufren de trastorno obsesivocompulsivo?
Si una persona hace lo siguiente
podría tener este trastorno:
·
revisa
cosa repetidamente, quizá decenas de veces, antes de sentirse lo suficiente
segura como para irse a dormir o salir de la casa. ¿Está apagada la estufa?
¿Está cerrada la puerta con llave? ¿Puse la alarma?
·
tiene
miedo de hacerle daño a otros. Ejemplo: Un vehículo cae en un bache en una
calle de la ciudad y el conductor teme haber atropellado a una persona.
·
se
siente sucia y contaminada. Ejemplo: A una mujer le da miedo tocar a su bebé
porque cree que lo va a contaminar.
·
arregla
y ordena cosas constantemente. Ejemplo: Un niño no se puede dormir hasta haber
acomodado todos sus zapatos en fila correctamente.
·
se
preocupa excesivamente con las imperfecciones de su cuerpo -- insiste en
someterse a varias cirugías plásticas o pasa muchas, muchas horas al día
levantando pesas para esculpir su cuerpo.
·
se
rige por números y cree que ciertos números representan el bien y otros el mal.
·
se
preocupa excesivamente por el pecado o la blasfemia.
Por lo general, ¿los profesionales
reconocen el trastorno obsesivocompulsivo?
Generalmente, no se reconoce lo
suficiente y con frecuencia este trastorno no se diagnostica correctamente.
Muchas personas tienen dos trastornos, como el obsesivocompulsivo y la
esquizofrenia, o el obsesivocompulsivo y el bipolar, pero el componente
obsesivocompulsivo no se diagnostica ni recibe tratamiento. Los investigadores
creen que el trastorno obsesivocompulsivo, los trastornos de ansiedad, de
Tourette y de la alimentación como la anorexia y la bulimia pueden suscitarse
debido al mismo mal funcionamiento químico en el cerebro.
¿La herencia genética es un factor
en el trastorno obsesivocompulsivo ?
Sí. La herencia genética parece ser
un factor muy fuerte. Si usted padece del trastorno obsesivocompulsivo, hay un
25 por ciento de probabilidad de que uno de sus parientes cercanos también lo
padecerá. Definitivamente parece que se presenta en familias.
¿Se puede tratar eficazmente el
trastorno obsesivocompulsivo?
Sí, con la ayuda de medicamentos y
terapia del comportamiento porque ambos afectan la química del cerebro, lo que
a su vez afecta el comportamiento. Los medicamentos pueden regular la
serotonina, reducir los pensamientos obsesivos y los comportamientos
compulsivos.
Anafranil (clomipramina): Un antidepresivo tricíclico
que ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de las obsesiones y
compulsiones. Los efectos secundarios que se reportan con más frecuencia son
sequedad de la boca, estreñimiento, náuseas, aumento del apetito, aumento de
peso, somnolencia, fatiga, temblores, mareos, nerviosismo, sudores, cambios de
la vista y disfunción sexual. También existe el riesgo de que se presenten
convulsiones, lo que se piensa está relacionado con la dosis administrada. Las
personas con antecedentes de convulsiones no deben tomar este medicamento. El
Anafranil no se debe tomar junto con un inhibidor de la monoaminooxidasa
(IMAO).
Muchos de los medicamentos
antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la reabsorción de serotonina
(SSRIs) también han demostrado ser eficaces en el tratamiento de los
síntomas asociados con el trastorno obsesivocompulsivo. Los SSRIs que se
recetan con más frecuencia para este trastorno son Luvox (fluvoxamina), Paxil
(paroxetina), Prozac (fluoxetina) y Zoloft (sertralina).
Luvox (fluvoxamina): Los efectos secundarios de este
medicamento incluyen sequedad de la boca, estreñimiento, náuseas, somnolencia,
insomnio, nerviosismo, mareos, dolor de cabeza, agitación, debilidad y
eyaculación tardía.
Paxil (paroxetina): Los efectos secundarios que más se
asocian con este medicamento incluyen sequedad de la boca, estreñimiento,
náuseas, disminución del apetito, somnolencia, insomnio, temblores, mareos,
nerviosismo, sudores y disfunción sexual.
Prozac (fluoxetina): Los efectos secundarios asociados
más frecuentemente con este medicamento son sequedad de la boca, náuseas,
diarrea, somnolencia, insomnio, temblores, nerviosismo, dolor de cabeza,
debilidad, sudores, erupción cutánea y disfunción sexual.
Zoloft (sertralina): Entre los efectos secundarios que
se reportan con más frecuencia mientras se toma el Zoloft son sequedad de la
boca, náuseas, diarrea, estreñimiento, somnolencia, insomnio, temblores,
mareos, agitación, sudores y disfunción sexual.
Nunca se deben tomar los SSRIs junto
con los IMAOs.
¿Por cuánto tiempo debe una persona
tomar el medicamento antes de evaluar su eficacia?
Algunos médicos comenten el error de
recetar un medicamento solamente por tres o cuatro semanas. Esto no es tiempo
suficiente. Se debe probar el medicamento sistemáticamente durante 10 a 12
semanas antes de que se pueda evaluar su eficacia.
¿Qué es la terapia del
comportamiento? ¿Puede aliviar eficazmente los síntomas del trastorno
obsesivocompulsivo?
La terapia del comportamiento es
psicoterapia fuera de lo tradicional. Es "exposición y prevención de la
respuesta," y es eficaz para muchas personas con el trastorno
obsesivocompulsivo. Se expone deliberadamente a la persona al objeto o la idea
que produce miedo, ya sea directa o mentalmente, y después se le disuade o se
evita que lleve a cabo la respuesta compulsiva usual. Por ejemplo, a una
persona que se lava las manos compulsivamente se le puede pedir que toque el
objeto que cree está contaminado y se le niega la oportunidad de lavarse las
manos por varias horas. Cuando el tratamiento funciona bien, paulatinamente la
persona siente menos ansiedad derivada de los pensamientos obsesivos y se puede
contener de hacer las acciones compulsivas durante períodos prolongados de
tiempo.
Varios estudios también sugieren que
los medicamentos y la terapia del comportamiento son igualmente eficaces para
aliviar los síntomas del trastorno obsesivocompulsivo. Aproximadamente la mitad
de las personas con este trastorno mejoran significativamente con esta terapia,
mientras que el resto mejora moderadamente.
¿Desaparecerán completamente los
síntomas del trastorno obsesivocompulsivo con los medicamentos y la terapia del
comportamiento?
La respuesta al tratamiento depende
de cada caso. En la mayoría de las personas que reciben tratamiento con
medicamentos eficaces, los síntomas se reducen en un 40 a 50 por ciento
aproximadamente. Frecuentemente esto puede ser suficiente para cambiar la vida
de la persona y permitirle funcionar adecuadamente.
Para unas cuantas personas ninguno
de los tratamientos produce cambios significativos y otro pequeño número tiene
la fortuna de pasar a una remisión total cuando obtiene un tratamiento eficaz
con medicamentos o terapia del comportamiento.
Organizaciones:
|
National Institute of Mental Health |
Obsessive-Compulsive Foundation |
La información contenida en la Hoja Informativa
proviene de Teri Pigott, M.D., de la Universidad de Georgetown y el Instituto
Nacional de Salud Mental y de Mary Lynn Hendrix del Instituto Nacional de Salud
Mental. Revisión hecha por Jack D. Maser, Ph.D., jefe del Programa de Trastorno
de Ansiedad, Instituto Nacional de la Salud Mental.
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312-563-0445